יוקרה שעון בן חייל

קינג מסיים את בניית הרפליקה העכשווית ליצירת המופת של האריסון מ-1722. שנים של עבודה

מאת: יעקב צלאל צילום: יעקב צלאל 01/09/11

תיבת העץ המרהיבה, עם גגון סולידי ודלתות עם תבליטים, שהתגלתה לפני בסדנה הצרה והצפופה של בונה השעונים אנדרו קינג בדרום לונדון, לא נראתה שונה מארונות אחרים שכבר ראיתי. לא עמדתי לרכוש אותה, אבל אם הייתי רוצה לעשות זאת כמה מאות פאונד היו בוודאי מספיקים – אם בתוכה לא היה שוכן אחד ממנגנוניו המפורסמים של בונה השעונים הבריטי הידוע ג'ון האריסון. כי מה שתקתק מולי הוא רפליקה מדויקת של השעון הידוע כ-Brocklesby Park שבעוד 11 שנים יחגוג יום הולדת 300 ועדיין מתקתק ללא הפוגה ובדיוק מרבי.

לעניין קווי האורך

ג'ון האריסון (Harrison; 1693-1776) היה מבוני השעונים המפורסמים ביותר במאה ה-18. הוא נולד למשפחה פשוטה, כזאת שהייתה מכונה כיום "דלת אמצעים". הוא בוודאי לא היה אמור להתחרות על הפרסים יקרי הערך שהציע הפרלמנט הבריטי למי שיפתור את "בעיית קווי האורך". בעיה זאת הייתה הבעיה העיקרית שהטרידה את הימאות של אותה תקופה. ובאותה התקופה הונחו היסודות לצמיחתה של האימפריה הבריטית – זו שהשמש בה לעולם לא שוקעת – לממדיה האדירים.

ב-1714 העביר הפרלמנט הבריטי חוק שהבטיח "פיצוי ציבורי" לכל מי שיפתח שיטה למציאת קו האורך בלב ים. הפרס המובטח היה 10,000 ליש"ט למי שימציא שיטה שתקבע את קו האורך בדיוק של מעלה אחת, 15,000 ליש"ט לדיוק של 40 דקות ו-20,000 ליש"ט לדיוק של 30 דקות. הבעיה העיקרית לא הייתה תיאורטית, מאחר ששיטת החישוב הייתה ידועה, אלא פרקטית: ייצור שעון שישמור על דיוק מרבי גם בתנאי הים והאקלים הקשים ביותר, כלומר פיתוח מנגנון מכני שלא יושפע מהסערות שכלי שייט נקלעים אליהם. האריסון, בעבודה שנמשכה כ-30 שנה פיתח כמה דגמי שעונים ימיים שענו לדרישות שהעמידה מנהלת הפרויקט ואף זכה לתגמול כספי בכמה תשלומים שהסתכמו ביותר מ-20,000 לירות שטרלינג – אבל לא לפני שנאלץ לנהל מאבק מול השלטונות. אבל תוך כדי העיסוק בשעון הימי, שהדגמים המקוריים שלהם מוצגים היום במוזיאון הימאות הלאומי הבריטי בגריניץ' ומכונים H1, H2, H3 ו-H4, הוא גם פיתח וייצר שעונים אחרים. אחד מאות שעונים הוא הוא השעון שמר קינג טורח על השלמת הרפליקה שלו, עבור לקוח שהיה מוכן להיפרד מעשרות אלפי ליש"ט עבור היצירה.

יצירה מחדש

תיבת השעון עשויה מלוחות עץ אלון שנוסרו במומחיות ממרכז הגזע ובכיוון ניסור שהדגיש את הסיגים הלבנים של מעברי המים בגזע העץ, והתוצאה היא עבודת יד מרהיבה. כשפותחים את הדלתות מתגלה מנגנון גלגלי שיניים מאותו עץ אלון ממנו עשויה התיבה, גלגלות סביבן כרוכים החבלים המיוחדים אליהם מחוברות משקלות שהגרביטציה המושכת אותן מטה מפעילה את השעון והמַחְגֵר (Escapement; המנגנון לשחרור מבוקר של הקפיץ), העשוי ממתכת פליז ומפעילה את מנגנון המטוטלת. כל הרכיבים, מדלתות הארון ועד לרכיבי גלגלי השיניים מעץ וחלקי הפליז, מיוצרים על-ידי מיסטר קינג בעבודת יד בסדנתו הצרה, בדרום לונדון.

עבור אנדרו קינג שעונים אינם שונים במידה מרובה ממכוניות (הוא מפחד מהרגע שבו מכוניות חשמליות יהפכו לכלי התחבורה העיקרי) ובספריה הנמצאת בקומה שמעל לסדנה נושאים המדפים לא רק ספרים על שעונים, אלא גם ספרות מוטורית ענפה. מנקודת מבטו של מיסטר קינג, השוקד בימים אלה על ביוגרפיה מקיפה של ג'ון האריסון, המשותף למכוניות ולשעונים הן מערכות תמסורת שצריכות להיות מתוכננות היטב, מיוצרות בדיוק מרבי ובעלות יכולת לשמור על יחסי העברה מדויקים שיאפשרו נסיעה נכונה בראשונה ושימור מדויק של הזמן בשנייה. לכן לא פלא הוא שאחד מתחביביו של מיסטר קינג הוא שיפוץ מכוניות עתיקות, הנוכחית היא מכונית איטלקית מהעשור הראשון למאה הקודמת, SCAT.

לבד מהשעונים הימיים המפורסמים, האריסון, שרכש את מיומנויות עיבוד העץ והמתכת מאביו שהיה נגר, אחראי לכמה המצאות טכנולוגיות חשובות בתחום השענות. האחת היא Grasshopper escapement (1722) ואילו השנייה נקראת בשם Gridiron pendulum(1726). המערכת הראשונה היא מחגר בחיכוך נמוך במיוחד שנועדה לאפשר תנועה מדויקת ומתוזמנת היטב של מערכת השעון, והיא שולבה גם בשלושה הדגמים הראשונים של השעונים הימיים. המערכת השנייה נועדה לשמור על תנועה זהה של המטוטלת גם כאשר שינויי טמפרטורה חיצוניים גרמו למתכת ממנה עשוי מוט המטוטלת לשנות את אורכו.

עבודה של שנים

על שעון ה-Brocklesbyטורח מיסטר קינג כבר מספר שנים. בעוד מספר שבועות אמורה היצירה הנדירה הזאת להימסר לבעליה, שישלים תשלום בסך 80,000 פאונד, כשהיא שלמה אבל לא מושלמת. שעון כזה יכול להפעיל פעמון שיצלצל אחת לשעה. הפעמון אינו צריך להיות צמוד לשעון אלא מופעל באמצעות תמסורת מיוחדת. מיסטר קינג אינו מייצר את הפעמון, שכדי להתאים לשעון צריך לייצרו בבית יציקה המתמחה בייצור פעמונים מסוג זה. ופעמון גדול, שקולו ישמע למרחקים ויתאים לשעון כזה, יעלה אף הוא אלפי לירות שטרלינג.